Canal Beagle: historia, exploración y origen de su nombre

Los Yámanas: los primeros navegantes del Canal Beagle

Mucho antes de la llegada de los exploradores europeos, las costas e islas do Canal Beagle ya eran navegadas por los Yámanas o Yaganes, un pueblo originario de la región, profundamente ligado al mar. Durante miles de años se desplazaron por estos canales en canoas fabricadas con corteza, desde el sector del Beagle até a Cabo de Hornos, y organizaron buena parte de su vida alrededor de la navegación, o pesca, o recolección de mariscos e a caza de lobos marinos.

Antes de tener un nombre europeo, estas aguas ya eran territorio conocido, transitado e habitado por comunidades que habían desarrollado una enorme capacidad para moverse entre las islas del extremo sur.

El HMS Beagle, FitzRoy y Darwin: la exploración europea del canal

O exploración europea que terminó dando nombre ao Canal Beagle llegó en el siglo XIX, durante las expediciones hidrográficas británicas que buscaban cartografiar con mayor precisión las costas de Patagônia e Terra do Fogo. En 1830, durante la primera expedición del HMS Beagle por esta región, el oficial Matthew Murray exploró parte de estos canales bajo el mando de Robert FitzRoy. A partir de esos relevamientos se reconoció este paso navegable, que recibió el nombre de Beagle Channel en honor al barco.

Un canal con siglos de historia

Hoy, navegar por el Canal Beagle también permite conectar con toda esa história. Estas aguas fueron recorridas primero por los Yámanas, mucho antes de que los europeos llegaran al extremo sur, y después por expediciones como las del HMS Beagle, que ayudaron a cartografiar la región y dieron al canal el nombre con el que lo conocemos actualmente.

Por eso, el Canal Beagle no es solo uno de los grandes paisajes de Ushuaia. También es un lugar donde se cruzan la história dos povos originários, as grandes exploraciones del siglo XIX e a navegación que todavía hoy forma parte de la identidad de nuestra ciudad.